Il 3 febbraio del 1508, esattamente cinquecento anni fa, Massimiliano d’Asburgo entrava in Trento, città italiana ma retta da un principe vescovo tedesco, Giorgio Neydeck. Massimiliano, destinato a diventare, di fatto, il fondatore dell’impero asburgico, era protagonista della scena europea già da molti anni, dopo la morte del padre, Federico III nel 1493, l’anno successivo alla scoperta dell’America. Massimiliano sentiva che con le nuove scoperte ed il definitivo crollo dell’impero bizantino e di Costantinopoli conquistata dai Turchi, il mondo stava cambiando. La sua politica mirava a consolidare, espandendoli e organizzandoli, i possedimenti centrali d’Europa, di fronte ai nuovi scenari che si aprivano nei rapporti con le antiche potenze marinare (Venezia) e i nuovi stati atlantici emergenti, come la Francia. Suo nipote, Carlo V, figlio di Filippo il Bello, sarebbe diventato, di lì a pochi anni, l’uomo sul cui impero «non tramontava mai il sole». Ma quella mattina di febbraio a Trento, Massimiliano non era venuto per conquistare nuovi territori, bensì per farsi incoronare imperatore del Sacro Romano Impero. Già negli anni precedenti la guerra con Venezia, lunga e sanguinosa, verteva sul controllo delle vie d’acceso (Tirolo, Cadore, Ampezzano) alla pianura e

agli stati italiani. In quest’ottica Massimiliano riuscì a completare il «cinturamento» imperiale del principato vescovile tridentino per evitare che esso cadesse nell’orbita veneziana, come aveva rischiato di finire nel 1478, quando i veneziani si erano impossessati di Rovereto per poi essere fermati nella battaglia di Calliano. Ma nel Cadore le cose non erano andate così bene e l’inimicizia con Venezia si era radicata a tal punto che la Serenissima negava a Massimiliano il passaggio sui suoi domini per recarsi a Roma. Massimiliano poteva dunque «affacciarsi» all’Italia, ma non raggiungere Roma. Non per questo si perse d’animo. Per questo scelse Trento, con la sua nobile cattedrale, un vescovo amico e una lunga tradizione di città ponte fra Roma e l’Impero: i due «poli» di cui Trento era al centro. Massimiliano fu il promotore della struttura moderna degli stati asburgici e in questo Bernardo Clesio (che nel 1508 era ancora studente di giurisprudenza a Bologna) lo aiutò. Instaurò i «confini» alpini, imponendo dazi e gabelle (la guerra aveva svuotato le sue casse) ed emanò nel 1511 quel «Landlibell» che istituisce i corpi di difesa territoriali, gli Schützen, ma segna anche la fine di molte tradizionali libertà alpine. Massimiliano amava soggiornare in Tirolo, a Innsbruck,